Camino Geert Slabbinck

Na het ontbijt verlaat ik om 7.30 u dit wondermooie domein.   Gisteravond nog mensen ontmoet die kwamen ter voorbereiding van een huwelijksfeest. Ideale locatie daarvoor. Het landschap wordt stilaan glooiend. Naar beneden gaan met een rugzak van 9 kilo valt best mee. De dorpjes zijn ook gelieflijker en mooier geworden. De huizen zijn meer verzorgd. Alleen is er nog altijd niemand te zien op straat. Bevreesd voor een pelgrim uit Vivenkapelle? De tocht gaat verder door de immense graanvelden van de Somme. Wat ik wel wat onderschat heb is de overnachtingsmogelijkheden in Frankrijk. Niet zoals in België dus.  De enige chambre-d'hote in Blicourt is vol. Onderweg hoopvol gevraagd naar overnachtingsmoelijkheden. Niets te vinden onderweg. Er zit niets anders op dan door te stappen naar Beauvais. Daar vind ik het tweesterrenhotel "Le Cygne" waar ik direct voor twee nachten boek. Morgen wordt inderdaad een dag van nationale platte rust ingelast. ...

Na het nuttigen van mijn gratis ontbijt (Merci St.-Jacques) kan ik Amiens verlaten. Met ontroering passeer ik nog éénmaal de kathedraal. Volgens mij kan ze gerust de vergelijking met de Notre Dame de Paris doorstaan. Het duurt bijna anderhalf uur voordat ik de buitenwijken van Amiens verlaat.  Langs mooie wandelpaden in het groen tussen de korenvelden trek ik richting Beauvais. Rond de middag begin ik al te in formeren naar een slaapplaats. Via,via kom ik te weten dat er plaats is op een vakantieboerderij. Een lokale cafébaas belt de dame in kwestie op en alles is geregeld. Het ligt ca 5 km buiten mijn route maar liever dit dan buiten te moeten slapen of in een garage. Onderweg zie je dat de oogst volop aan de gang is. Overal vind je naamborden met "Chemin du Moulin". Nergens zijn er molens te bespeuren. Rare jongens toch die Fransen. Rond 16.30 u kom ik op vakantiehotel "Le Campreux" aan. Een heel mooie hoeve midden h...

Het was me gisteren het dagje wel.  Dodelijk vermoeid ben ik om 10 u onder de wol (lees: oude deken) gekropen. Om 08.30 u schoot ik wakker. Josiane en Pierre waren al ongerust; ze dachten dat er iets gebeurd was. Zij bieden mij een grote kop koffie aan.  Het wordt een tocht van 15 km vandaag.  Langs het mooie kanaal kom ik de stad binnen. Ik vind er een vrij goedkoop hotel, De Normandie. Daar ik pelgrim ben moet ik mijn ontbijt niet betalen. Na een uitgebreide douche trek ik de stad in. Eerst een tartare de boef préparé+frites+salades verwerkt. Ik bezoek er de wondermooie kathedraal, rijkelijk voorzien met mooi versierde zijpanelen. (Foto's nemen is verboden). In de late namiddag bezoek ik de wondermooie stad met z'n prachtige winkelstraten en mooie parken. De Boerentoren van Amiens? Neen, een gewoon appartementsblok. Morgen vertrek ik richting Beauvais en heb ik meer geluk bij het vinden van een slaapplaats. Une...

Het wordt teveel voor Corneel. (Of ten minste toch voor zijn maag). Om 07.30 u zet Claudine een ontbijt klaar voor gans mijn gezin. Croissants, stokbrood, kaas, hesp, twee soorten confituur. Twee soorten yoghurt, twee soorten fruitsap. Op het moment dat ik denk te stoppen met ontbijten komt de gastvrouw met een pannetje roerei uit de keuken. Het kan er echt niet meer bij maar weigeren zou toch extra onbeleefd zijn. Met wat stokbrood en koffie wordt deze klus geklaard. Als ik vertrek geeft Claudine (zijn toch lieve mensen die Claudines) mij nog mondvoorraad mee. Reep chocolade, snickers en een energiedrankje. Je kunt er zo de Mont Ventoux mee over. De tocht gaat verder langs boerenwegen tussen gigantische akkers tarwe, maïs, aardappelen en tarwe. Kasteel van Raincheval. Vanaf 14 u begin ik onderdak te zoeken. In elk dorp zegt men dat er gastenkamers of gites zijn in het volgende dorp. Die blijken telkens weer gesloten of niet te bestaan. Om 20 u heb i...

Met veel pijn in het hart moet ik deze lieve familie en mijn medepelgrim verlaten. Om de pijn te verzachten (of juist niet) bakt de gastvrouw Amélie deze morgen pannenkoeken. Met veel goede moed en een te zware maag kan ik om 8 u. vertrekken. De dorpjes waar ik doorheen wandel zien er verlaten en troosteloos uit.  De kerkjes zijn meestal gesloten. De meeste huizen zijn aan verbouwing toe. Je ziet geen kat op straat. Of juist wel alleen nog een kat. Rond 13 u kom ik in St.-Amand aan en beslis om stilaan overnachting te zoeken. Ik zie een vrouw op straat (dus toch) en spreek haar aan. Zij roept me binnen en belt iemand op. Er is een kamer in St.-Amand bij mevrouw Dusart. De heer des huizes komt er ook bij en Didier en Corinne Stieger (zo heten deze mensen) dringen er op aan dat ik met hen middagmaal. Mijn nog halfvolle maag zegt toch niet neen. Je weet maar nooit. Dus : entree, hoofdschotel, kaasplank, koffie met gebak. Bij het vragen n...

Gisteren een halve vrije dag genomen. In de namiddag naar de koers gekeken. Daarvoor ben je in Frankrijk. In de vooravond Lens bezocht. Alhoewel veel valt er niet te bezoeken in deze troosteloze mijnwerkersstad. Om 20 u onder de wol. Om 06.30 wakker.  Ik verorber het ontbijt.(What's in a name?). Was in de prijs inbegrepen. Ik ben blij dat ik om 7 u deze grauwe buurt mag verlaten. Om 09.30 mag ik in de buurt van het Canadees memoriaal mijn capuchon bovenhalen. Er steekt ook een gure wind op. Door de wind, door de regen...niets houdt mij tegen. De tocht gaat door bossen en akkers. St.-Jacob heeft aan alles gedacht voor zijn pelgrims onderweg. Niets komt een mens tekort. De droogte heeft ook hier hard toegeslagen. Veel maïs zal deze landbouwer moeten oogsten. Juist voor Arras krijg ik nog een regenvlaag te verduren. Langs zijn prachtige kanaal kom ik de stad binnen.  Wel een mooie stad. Het wordt...